お米のはかり方と水漬け

　いよいよ暑い日、ムシムシする日が増えてきましたね。ばてないように、しっかりご飯を食べてくださいね。お米を食べたら太る？と心配ですか？それなら、こんな数字はいかがでしょうか？

　昭和１６年（１９４１年）、先の戦争が始まる九か月前の４月、米の配給制が始まりました。今から、八十年近く前のことです。

　その量ですが、一人一日当たり２合３勺（３２０グラム）です。年間では、１２０キログラム。それまでの一人当たり米の消費量は３合（４２０グラム）でした。これは年間では、１５０キログラムになります。

　昭和二十年以降、戦後の厳しい食糧生産と、人口増加の中、一方でアメリカのテコ入れ（善意とも計算とも）による小麦によるパン食も普及して、お米の消費は戦前ほどではありませんでした。それでも、昭和３５年、１９６０年には、一人当たり１１３キロでした。この頃、お米の国内生産もやっと順調になり、輸入しなくてもよい状態になりました。それから、お米の消費量は減り続け、今は、年間でも６０キロ未満です。戦前の４０％ですね。そして、当時、生活習慣病になる人の数は、はるかに少なかったです。

　是非、お米をベースにバランスの良い食事で、暑い夏を乗り切りましょう。

　お米と健康というテーマは、また、ゆっくり時間をかけてお話したいと思います。

　さて、今日の本題。炊飯の際の、お米のはかり方と水漬けについてです。

　まず、これまでのお話の復習です。

　ひとつ、厳密にいえば、いつものお米はありません。お米は一期一会、出会いを楽しんでください。

　ひとつ、お米は炊飯器付属のカップではかりましょう。

　ひとつ、最近の炊飯器であれば、水漬け、蒸らしは不要です。

　ひとつ、研ぎは不要。洗ってださい。

　ただ、全ては、原則としてということです。炊飯道具や精米機のレベルなど、状況によっては、この限りではないということも、覚えておいてください。

　さて、今日のお題に戻って。まずは、お米のはかり方です。

　すでに炊飯器付属のカップで、はかってくださいとお願いしました。炊飯器を変えると、新しい付属のカップがついてきますが、カップの容量は微妙に異なります。

　一応、カップ一杯は、一合となっています。一合は１８０ｃｃ。重量では約１５０グラム。昔は１４０グラムと言われていました。米粒が全体的に小さくなったので、同じ容量でも、カップ内のすきまが少なくなって、その分、重くなりました。

　重量を計ると、これが、カップごとに微妙に違うんです。なので、付属のカップを使いましょう、ということです。万が一、他のカップを使うと、炊飯の結果が微妙に変わってしまうかもしれません。炊飯器の水の線を参考にして、あとはご自身やご家族の好みで調節してください。

　具体的なお米のはかり方をします。もっとも大事なことは、カップにお米を入れたら、「すりきり」ではかってください。お箸などを使って、盛り上がっている部分を取り除いでください。

　ここでもう一つ大事なことがあります。とんとんとんとん、カップをたたきながら揺らさないでください。どんどんお米が詰まっていきます。これでは、計るたびに重量が変わってしまいます。さっと入れて、すりきりで一合ずつはかる、これで十分です。

　次に、水に漬けるところです。浸漬と言います。前にお話ししましたように、最近の電気炊飯器やガス炊飯器は、浸漬と蒸らしまで炊飯工程に入っていますので、わざわざ水に漬ける時間を見る必要はありません。

　しかしながら、そのような機能がない、文化釜や土鍋などでは、浸漬時間を炊飯の前にしっかり取る必要があります。

　その目安は、夏場三十分、冬場で一時間。季節で水温が違いますので。

　この時間をとることで、できるだけお米に水を吸わせます。これが、その後の加熱と蒸らしという工程の中で、でんぷん質が芯までほぐれて、美味しいご飯に化ける秘訣です。専門用語でいうと、アルファ化と言います。

　お米は、最初の三十分で、八割ほど水を吸います。一時間以上になると、もうほとんどそれ以上は吸いません。

　浸漬に使うお水ですが、出来れば冷水がいいです。お湯を使わないように。お湯では、最初、吸水が進みますが、最終的には冷水のほうが芯まで水が入ります。

　ということで、夏場も冷水を使うか、冷蔵庫を使って、一時間浸漬するほうが望ましいです。

　まぁ、私の話は、原理的で理論的、究極の話が多いので、あくまで参考にしてください。

　基本は、自動の炊飯器以外の場合、夏場三十分、冬場一時間の浸漬時間をとるということです。　

　最後に、ちょっと宣伝を二つほど。

　一つ目は、陶珍（とうちん）という陶器です。残ったご飯を美味しく戻してくれるありがたい容器です。色々試しましたが、これが一番です。実は、店でも販売しています。実物も見れますので、店頭でご覧ください。

　二つ目は、令和最初の新米のご案内です。石垣島のひとめぼれが、六月二十日頃に入荷予定です。昨年から販売しておりますが、昨年は予想をはるかに超えた食味でした。今年も、期待しております。

　さて、今日はこれくらいで。

　皆さん、お米について聞きたいことがあれば、何でも結構です。是非、ラジオフチューズまでメールをお寄せください。